笑いのある世界に生まれたということ

東大卒と中卒。そんなふうに紹介される本書の共著者である中野信子氏と兼近大樹氏の出会いのきっかけは、テレビ番組での共演だった。経済的に困窮した家庭に育った兼近氏は、夜間定時制高校を中退し、最終学歴が中卒である。勉強し直したいと考えていた兼近氏に、中野氏が高卒認定試験の受験を勧めて背中を押した。その縁で、家庭教師と生徒という関係になったという。

本書は2人の対話を通じて、人間にとっての「笑い」とは何なのかという命題に向き合っていく。さらに、「お笑い」の範囲を拡張し、困難で不確実な状況を生き延びるためのスキルを兼近氏に学ぶという裏テーマもある。「笑い」が健康にいいということは知られているが、「笑い」は提供する側にとってどんな意味をもつのか。「笑い」を生業とする芸人のスキルやセオリーを垣間見ながら、脳科学の観点からの分析にも触れることができる。普段あまり意識することのない「笑い」がいかに人間にとって重要なのかを再認識するとともに、笑いのプロである芸人のスキルに感服させられる一冊だ。

笑いを引き起こす芸人のスキルの裏側を知ると、芸人の言動の表面をなぞるだけではおもしろい人にはなれないということがよくわかる。本人たちとしてはおもしろいことを共有しているつもりが、炎上につながるという例もSNSでよく見かけるようになった。炎上とまではいかなくても、おもしろいことを言うつもりで余計なことを言ってしまったという経験は誰にでもあることだろう。「お笑い」に興味がないという人にも、広くおすすめしたい一冊だ。