現在、世界の宇宙産業には「NewSpace」と呼ばれる新しい潮流が生まれている。宇宙プロジェクトといえば、これまでは国が舵を取って進められてきた分野だった。それが今では、第4次産業革命ともいわれるデジタル化やIoT化の発展に伴い、様々な業種の民間企業が宇宙ビジネス・イノベーションを起こそうとしている。

その先頭に立つ一人が、スペースX創業者イーロン・マスク氏だ。宇宙産業のみに留まらず、自動車産業や医療分野など、多岐にわたる事業を手掛けている。そんな彼が宇宙ビジネスにおいて抱くビジョンは、「人類を複数惑星に住む種族にすること」だという。火星までの到達を目標に、国際宇宙ステーションへの無人輸送サービス、民間商業衛星分野、安全保障分野への進出と、次々と成功を重ねている。民間人が宇宙へ行ける日が来るのも、もはや時間の問題かもしれない。

本書は、宇宙産業の歴史から、将来的な発展が見込まれる6つの市場、日本と世界の宇宙ビジネス、今後の課題など宇宙ビジネスに関する最新の情報が詰め込まれている。

特に読み応えがあるのは、第3章「宇宙起業家たちのビジョン」だ。先ほど触れたイーロン・マスク氏を筆頭に、アマゾン創業者のジェフ・ベゾス氏、フェイスブックCEOのマーク・ザッカーバーグ氏などが抱く壮大なビジョンが詳しく解説される。世界を代表する起業家たちが宇宙にどのような革命を起こそうとしているのか、彼らの世界観をぜひ感じ取っていただきたい。

二村英仁

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