オリンピックは見る人によって、いくつもの顔がある。

一般的にオリンピックといえば、世界中から一流のアスリートが集うスポーツの祭典を指す。選手たちはこの日のために4年間すべてを捧げ、最高のパフォーマンスを発揮しようと意気込む。観客もその姿に熱狂し、拍手を惜しまない。まさにスポーツのもつ美しさ、偉大さが体感できる瞬間だ。

一方でオリンピックは負の側面も抱えている。開催費用はどんどん高騰し、現地住民は不当な扱いを受けている。かつてオリンピックは、開催国にとって夢のようなイベントであった。しかし今日、オリンピックは厄介な代物だと認識されはじめている。2016年のリオ・デ・ジャネイロ大会に際して、現地住民から多くの反対の声が挙がったことは記憶に新しいだろう。事実オリンピック開催のあと、関連施設が廃墟となってしまった国も少なくない。オリンピックがこれから正しい方向に舵を切れるかどうかは、いまを生きる私たちの世代にかかっている。

本書はオリンピックが歩んできた120年を総括する、骨太な一冊だ。オリンピックの理想と現実、美しさと醜さのすべてがここに描かれている。2020年に東京オリンピックを迎えるいまだからこそ、読んでいただければと思う。

石渡翔

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