すごいイノベーター70人のアイデア

【必読ポイント!】 イノベーターの伝え方に学ぶ

中国の家電メーカー ハイアールグループCEO

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1984年、若き経営者だった張端敏(チャン・ルエミン、1949～)は、青島で赤字操業を続ける冷蔵庫製造会社の経営権を手に入れた。彼はその工場の製品の出来の悪さと質の低さに愕然とする。

その怒りを劇的に示すため、彼は大勢の従業員たちにハンマーを配り、こう呼びかけた。「これから欠陥品の冷蔵庫76台を一緒に壊そう」。そのメッセージの意味は、「粗悪品は二度と認めない」というものだった。その後、張はハイアールを世界最大の家電メーカーとするべく、事業の拡大と変革に邁進した。その結果、売上高は300億ドルを突破した。

同社の成功要因の一つは、顧客から学ぶ姿勢である。張は技術者を定期的に地方へ送り込み、顧客が自社製品をどう使っているのかを観察させた。これによりイノベーションのヒントを得たのだ。

例えばある地方では、ハイアールの洗濯機で野菜を洗う人がいるという報告があった。張はこれを聞いて、野菜専用の新型洗浄機を設計させた。また、アメリカからは、当地の学生がハイアールの小型冷蔵庫2台を離して置き、その間に板を渡して机代わりに使っているという報告があった。そこでハイアールは、引き出し式の天板が付いた冷蔵庫を発表した。

張は70歳に近づいた今も、ほぼ毎日仕事をしている。彼による近年の破壊的イノベーションは、会社の中間管理層の廃止だ。彼の会社にはほとんどの大企業で見られる独立した部門はない。従業員8万人は約2000ある流動的なチームで仕事をしている。従業員は誰でもアイデアを提案でき、それが採用されると提案した人がチームリーダーとなる。チームは自ら経営を行い、プロジェクトの損益の責任を負う。まさに「自己組織化チーム」を体現している。

張は流動的で活力に満ちた環境を意図的に作り出している。これが顧客の声に耳を傾けやすい空気をつくり、イノベーションの促進に寄与しているのだ。

近代看護法の創始者、フローレンス・ナイチンゲール

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フローレンス・ナイチンゲール(1820～1910)は、イギリスの裕福な上流階級に生まれた。勉強は父親から教わり、語学と数学が得意だった。1837年、彼女は善行を積むようにという神のお告げを受けた。看護に関心をもった彼女は、結婚の申し出をすべて断り、ドイツで看護を学んだ。

1853年、クリミア戦争が勃発。イギリス軍はクリミア半島へ出兵した。だが、兵士たちはコレラとマラリアにひどく苦しめられ、異常なペースで死者が増えていった。戦時内閣の大臣はナイチンゲールと知り合いだったことから、彼女に陸軍病院での看護団の監督を依頼。1854年、彼女は38名の篤志看護師らとともに、トルコへ渡った。

仮設病院は、劣悪な衛生状態、機能不全の下水道と換気設備、そして器具不足という恐ろしい状態だった。兵士たちはコレラ、赤痢、発疹チフスで、次々と命を落としていた。彼女はこの劣悪状況を厳しく批判した。しかし陸軍士官らは、陸軍病院の改革を主張するナイチンゲールに強く反発するばかり。軍医も、彼女の意見は自分たちのプロ意識への攻撃だと見なした。

そこでナイチンゲールは、『タイムズ』紙の編集者ジョン・ディレーンと連絡をとり、不衛生な状況に苦しむ兵士の惨状を世間に公表した。これにより、彼女には仮設病院を管理する権限が与えられ、徹底的な改善を行った。その結果、兵士の死亡率は42%から2%に下がった。

1856年に帰国したナイチンゲールは、国民的英雄となった。次に彼女が始めたのは、陸軍病院における看護の質を向上させる運動だ。ヴィクトリア女王とアルバート公に謁見するまでに至ったその努力は、陸軍医療学校の設立となって結実した。

近代看護の基礎を築いたことは、ナイチンゲールの不朽の功績だ。その過程では、既得権にあぐらをかく守旧派との対立があった。だが彼女は知人やマスコミの力を借りて、抵抗勢力を見事打ち破ったのである。

苦境の切り抜け方に学ぶ

ブルージーンズをつくったリーバイスの創業者

ドイツ生まれのリーバイ・ストラウス(1829～1902)の一家は、アシュケナジ系ユダヤ人で、宗教的迫害を受けていた。父の没後、母親と二人の姉とともに彼はアメリカに渡り、ニューヨークで暮らし始めた。