Thinking Baseball

2023年7月23日、甲子園では熱気が渦を巻いていた。第105回夏の高校野球選手権記念大会、決勝戦は2度目の白河の関越えを果たさんとする宮城の仙台育英と、107年ぶりの優勝を狙う慶應がぶつかり合った。結果は中盤に打線が爆発した慶應の勝利。この時、慶應のチーム作りは大きく注目された。自主性を重んじる風潮。坊主頭を強制しない。野球を楽しむという考え方。それは、人々が漠然と高校野球に抱いていたイメージとはかけ離れたものだった。

監督の厳しい指導の下、汗を流し、苦難の練習を耐え抜き、そして甲子園の大舞台で火花を散らす。汗、涙、青春。そうした一種のドラマのようなものを高校野球ファンは期待する。一方、慶應は監督が強制せず、選手が自ら考えチームを作っていく。その身なりも、考え方も、それまでの伝統的な高校野球とは違っていた。無論自主性を重んじる高校は他にもあるが、エンジョイ・ベースボールを掲げる慶應の優勝に、新たな変革の予兆を見た者も少なくはなかったはずだ。本書はそんな慶應義塾高校野球部を率いた著者が、高校野球の在り方を問い直す内容となっている。

今までの高校野球の、どういった点がよくないのか。それに対し、指導者はどうするべきなのか。そうしたことが論理的に書かれている。ある意味異端といってもいい価値観を持ちながら、大勢の風潮に流されず、そして遂には全国の頂点にまで立った。その組織哲学に少しでも興味を持った人は、ぜひとも本書を手に取ってほしい。