「男女が自由に恋愛をして、関係がうまくいかなければ別れる」「男女ともに財産の所有権を持つ」。いずれも、現代社会においては当たり前のことだろう。しかし、これらは実は、日本の古代社会の男女関係のあり方でもある。

「男性は外で働き、女性は家庭で家事や育児をする」。これは、しばしば伝統的家族の特徴として考えられている。しかし、性別分業の夫婦のあり方は、私たちの社会が近代化するまで見られなかった、極めて「モダン」なものだ。

日本の家族や結婚のあり方は、男女関係が自由な古代社会から、中世から近代まで続いた男性優位の時代を経て、再び男女平等に近づいている。社会学者の著者は、歴史学的・社会学的な見地から、家族観の変遷や「共働き社会」の課題などを解き明かしていく。家族や結婚といった身近なトピックの背景には、経済、雇用、家事・育児、人口の高齢化、世帯所得格差といった現代の諸問題が横たわっていることが、ありありとわかるだろう。共働き社会を促進することで、家族が「リスク」になりうる。この衝撃的な考察を読めば、「当たり前」と思っていた家族の常識が突き崩されていく面白さを味わえるはずだ。

結婚や家族にまつわる問題への理解を深めたい方や、より自分らしい家族のあり方について探求したい方には、ぜひともお読みいただきたい一冊である。

岡 和明

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