社会のしくみや世界情勢はいま大きく変化している。グローバル化や格差拡大、ITの普及・発達により、この流れは今後も加速していくだろう。それは良くも悪くも、資本主義の宿命なのかもしれない。

資本主義は近代に誕生したしくみであるが、時代に合わせて変貌を続け、そのつど生まれ変わってきた。本書はNHKの番組「欲望の資本主義」制作統括を務めている著者が、14歳の子供たちに向けて現代の資本主義、そしてこれからの資本主義について語ったものだ。番組で扱われた内容を軸としつつ、さらに発展させた議論が展開されており、これが興味深い。典型的な「経済学」や「資本主義」の教科書とは違い、「デジタル革命」「ポスト産業社会」「共感の商品化」「GAFA」のような現代的な事象にも正面から取り組んでいるため、単なる子供向けの読み物には収まらない、魅力のある書物になっている。

アダム・スミスの「神の見えざる手」や、「合理的経済人」の話題など、経済学の基礎となる論点も丁寧に説明されているので、経済学を初歩から学ぶうえでも役立つだろう。「この書物を読めば経済学や資本主義のすべてが理解できる」というわけではないかもしれないが、経済学という観点から現代社会を読み解くことのおもしろさが伝わってくる、すぐれた入門書である。

大賀祐樹

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