「気が利く」とはどういうことか

「気が利く」言動の背景には、他者への配慮が必ずある。それが適切になされるには、「他者の望みや考えを推し量ること」が求められる。

では、他者の心を読みとるとは、具体的にどのようなことだろうか。心理学における「心の理論」では、心の読み方について、理論説とシミュレーション説という2つの方法を提示している。理論説は、経験から得た他者に関する知識やステレオタイプ、自分なりの信念などの情報(理論)にもとづいて、心を推し量る方法だ。シミュレーション説は、自分の考え方、感じ方を他者にも当てはめて考える方略を指す。

パートナーと買い物をしている人を見ているとき、高額な商品をそのパートナーが勧めた場合、愛情からのものだと察するだろうが、もし勧めたのが店員なら、売上アップが動機であると感じるかもしれない。このとき、パートナーや店員といった社会的な集団(カテゴリー)が「一般的に持つと思われる感情や動機に関する理論を適用して、心を推論している」。個々人が自分なりの「理論」を築きあげているのであり、それぞれが自分の主観のなかで、その解釈を「おおむね正しい」と考えているわけだ。

一方、自分の心にもとづいて「シミュレート」するやり方は、子どもによく見られることからもわかるとおり、人間の「デフォルト方略」と考えられている。他者の「理論」を手がかりとするには一定の経験が必要となるからだ。しかし、私たちは思ったほど「自身の心を『正しく』理解できていない」かもしれない。自身の心のシミュレーションを他者の心に適用できるのは、「自分の心がどのような状態になるのかを把握できると思い込んでいるから」である。

いずれの方略においても、他人や自分について「すでに知っていること」が参照されている。ただし、その知識の内容いかんで判断が変わってしまうことには注意が必要だ。

推論、判断、思考には、「認知資源」と呼ばれる心のキャパシティが必要となるが、これは無限ではない。そこで、既存の知識や信念に偏った情報処理を行なう、「認知的節約家」の仕組みが、人間には備わっている。これにはまあまあの妥当性があるものの、ある程度の正しさが犠牲となることも否めない。

理論説ではステレオタイプが用いられるが、「偏見的かつ紋切り型な判断を招く点」には注意が必要だ。ステレオタイプはポジティブなものだけでなく、「女性は感情的だ」といったネガティブなニュアンスのものも多い。すでに知っていることに合致させて社会を理解しようとするとき、その内容が他者を傷つけたり、妥当とはいえなかったりする場合、その判断は正当化できないし、偏見につながることもある。

シミュレーション説における推論は自分中心になりがちだ。「他者が自分に似ている」というところから出発することで、自分と同様の思考や行動をする他者がたくさんいると評価しがちな、「過度の同意バイアス」に陥ってしまう。「自分は間違っていないという安心感」につながる一方で、他者の感じ方を決めつけることにもなり、自分勝手な人だと思われる原因にもなる。

理論説とシミュレーション説いずれにおいても、人の心を正しく読みとることを妨げ、「気が利くという行為の出発点でつまずいてしまう」ことになりかねない。とはいえ、社会的な推論や判断が、つねに正確であればいいというわけでもないし、自分のネガティブな感情が他者に知られると、不都合な場合も少なくない。気が利く言動をとろうとするとき、他者の心を読むことに対して過度な正確さを求めない柔軟性は、精神的健康のためにも、円滑な人間関係のためにも、大切なのである。

そのうえで、「自分の気持ちを理解してくれた」といかに他者から思われるかがポイントとなる。それには、「相互的な理解と配慮のやり取りを重視」した他者との関係性が求められる。

配慮とは、「他者の感情や望みを敏感に察知し、それに基づいて適切な行動を取ること」を指す。ここで前提となるのは、「相手の視点に立ち、相手の心に生じたであろう感情や考えを、自分のものとして受け止める」共感である。共感に基づく配慮は、良好な対人関係を維持するだけでなく、利他的な行動である支援行為につながる。他者への配慮は、「気が利く行為の本質の一つだといえる」だろう。

重要な役割を担う共感には、感情的共感と認知的共感の2つがあるという。