核融合発電で世界はこう変わる

エネルギーは国力である。石油をめぐる戦争が繰り返されてきたように、エネルギーの支配構造は国際秩序と直結している。では、すべての国がほぼ無限のクリーンエネルギーを手にしたとき、世界はどう変わるのか。本書はこの問いに「核融合発電」という技術から迫っていく。

著者の高嶋哲夫氏は、日本原子力研究所で核融合炉JT-60の開発に携わった元研究者であり、『メルトダウン』『ミッドナイト・イーグル』などで知られる小説家でもある。科学と物語の両方の言葉を持つ著者だからこそ、核融合の技術的な仕組みから、国際競争の最前線、そして社会がどう変わるかに至るまで、一本の太い筋でつなげて語ることができるのだ。

2020年頃から核融合をめぐる状況は急変している。国家主導のプロジェクトにくわえ、アメリカのベンチャーが巨額資金で参入し、中国は国家戦略として次世代炉の建設を加速させている。日本でも周辺技術に強みを持つスタートアップが存在感を示し、開発競争は群雄割拠の様相を呈する。この動きを、本書は研究者の目とストーリーテラーの筆致で描き出す。

本書の核心は、技術解説にとどまらない点にある。核融合が実現した先にある「エネルギーの民主化」という壮大なビジョンを、現実的な課題とともに提示している。エネルギー問題に関心を持つ方のみならず、国際情勢やテクノロジーの行方を基礎から知りたい方にとっても、読み応えたっぷりの一冊である。