フェイスブック不屈の未来戦略

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【必読ポイント!】小さなサービスが大企業になるまでに得た教訓

ヤフーからの10億ドルの買収提案を辞退

ザッカーバーグは、不可能を可能にするようなミッションに向け、熱意を絶やすことがない。2006年6月、ヤフーはフェイスブックに10億ドルの買収提案を持ちかけていたという。当時のフェイスブックの売上は約2000万ドル。フェイスブックに早くから出資していたベンチャーキャピタリストのピーター・ティールは、買収に合意するほうがよいと考えていた。ところが、ザッカーバーグは「売却することはまずない」と、提案を蹴った。ザッカーバーグが個人で2億5000万ドルを手に入れる可能性があったにもかかわらずだ。この意思決定の背景には、これまで以上にサービスを拡大させ、さらに高い評価額で会社を上場させるという、ザッカーバーグの自信があった。もちろんそれは、困難な道のりに対する覚悟と、揺るがない精神力に下支えされたものである。そこから10年後、ヤフーによるフェイスブックの評価額は300倍以上見誤っていたことが発覚した。ある機能をつくるには数カ月、プロダクトをつくるには1年かかるといわれる。しかし、ミッションを達成するには数十年を見込む必要がある。また、目標を高く掲げるほど、達成までの道のりは長くなる。ザッカーバーグは何十年がかりとなる、「世界をよりオープンにつなげる」というミッションに挑むと決意していたのだ。

ニュースフィード開発の舞台裏

誰もがスマホを通じて、いつでもどこでも人や企業とつながれる時代となった。しかし、ユーザーは自分にとって重要なことだけを知りたいと考えている。フェイスブックが2006年にローンチ(リリース)したニュースフィード。その核となるアルゴリズムは、ユーザーの大切な友人や、関心の高いコンテンツだけを選択して表示するというものだ。チーフ・プロダクト・オフィサーのクリス・コックス率いるプロダクトチームは、「つながっている友人や企業の最新の状況がすぐにわかること」の価値に気づき、ニュースフィードのコンセプトを思いついた。友人やフォローしているページの投稿や写真、活動状況などの情報が新着順に表示されていくというものだ。しかし、これを実現するには、グーグル検索よりはるかに複雑なテクノロジーが求められる。そのうえで、膨大な情報量でユーザーを圧倒しない工夫も必要となる。そこでフェイスブックは、数百の情報をもとに、ユーザーのつながりの中にある、1日平均1500以上の投稿から、約300の投稿を選び、表示順を決めることにした。これは、プロフィールページの比較的奥にあった情報が、前面に押し出されることでもあった。

波乱のローンチ、壁をどう乗り越えたのか

一番の難所は、ローンチ直後に訪れた。つながっている人のうち、誰が何の情報を閲覧できるのか。こうしたプライバシーに関する不安が、ユーザーの間に瞬く間に広がり、ニュースフィード機能に反対するフェイスブックグループが立ち上がった。しかし、ザッカーバーグはニュースフィードを撤回しないという確固たる決意のもと、ニュースフィードの目的やプライバシー設定へのコミットメントを説明した。さらには、ユーザー自身が、より細かくプライバシー設定をコントロールできるようにした。この波乱から10年近く経った今、ニュースフィードは世界で毎分2億以上の投稿を届けるという、メディア史上最大規模の影響力をもつに至った。実名ユーザーとニュースフィードの組み合わせにより、フェイスブックは並外れたエンゲージメントと規模を実現できたのである。より高い品質のニュースフィードを実現するべく、改善は続く。